BELLUMilla on oma verkkosivusto, jossa on tapahtuman perustiedot englanniksi, mikä auttoi paljon tietojen keräämisessä siitä, mitä tapahtumalta voi odottaa. Rekisteröityminen sivustolle ja yhteydenotto omien ryhmittymien johtajiin tehtiin helpoksi tarjoamalla facebook-linkki Sparta- ja Legion-ryhmiin ja ohjeet omaan ryhmään liittymisestä.

Matkustaminen BELLUMiin on hyvin yksinkertaista matkaamalla ensin tiistain iltalaivalla Turusta Tukholmaan. Paikanpäällä ilmoittautuminen ja kronotus alkaa keskiviikko aamulla, samoin kuin muut aktiviteetit kuten dynaaminen airsoft ammuntakilpailu ja mahdollisuudet ampua oikeilla aseilla ampumaradalla. Peli itsessään alkaa torstai iltapäivällä, joten meillä oli hyvin aikaa siirtyä pelialueelle Rödjenäsissä, jonne on 360km Tukholmasta. Myös torstaina olisi ollut hyvät mahdollisuudet hoitaa ilmoittautuminen ja kronotus, mikäli tarve olisi.

Pelialue koostuu hyvästä tieverkostosta ja saarien täyttämästä järvialueesta, jotka mahdollistavat hyvät olosuhteet oman ingame ajoneuvon tai veneen käyttämiselle. Tarjolla oli myös pelilippu, joka oikeutti helikopterikyytiin pelialueen sisällä ja lentoaika varattiin järjestäjän kioskista ennen peliä tai sen aikana. Yleisesti pelialue on hyvä yhdistelmä metsää, pieniä kukkuloita, peltoja, rannikkoa ja louhikkoja.

Offgame tukikohta oli yhteinen molempien osapuolien kanssa keskellä karttaa, jonka reunoilla olivat osapuolet ja keskellä tapahtuman järjestäjä. Tukikohdassa oli erittäin hyvät fasiliteetit sisältäen mm. vesivessat, suihkut, airsoft myymälöitä ja grilli, joka tarjosi kahvia ilmaiseksi. Ilmapiiri tukikohdassa oli erittäin mukava ja hyvähenkinen, vaikka osapuolet majoittuivat vierekkäin. Oli helppoa ja myös sallittua käydä silloin tällöin moikkaamassa vastapuolella pelaavia tuttuja.

Torstainan peli alkoi klo 14:30. Tästä eteenpäin peli oli käynnissä niin päivällä kuin yöllä yli 50 tunnin ajan. Pelin tempo oli hieman intensiivisempi kuin yleensä Milsim tapahtumissa, mutta silti tarpeeksi rauhallinen, että aikaa taktiikoiden hieromiseen oli eikä tapahtuma tuntunut perinteiseltä viikonloppupeliltä. Uudelleensyntymispaikkaja oli riittävästi, itse offgame tukikohdan lisäksi kentällä oli kaksi kiinteää uudelleensyntymispistettä per osapuoli. Myös perustettavia uudelleensyntymispisteitä käytettiin ja myös ajoneuvoja ja veneitä pystyi käyttämään rajallisesti perustettavina uudelleensyntymispisteinä. Näin ollen vaikka sait osuman missä tahansa päin pelialuetta, oli lähin uudelleensyntymispaikka yleensä lähellä. Tämän lisäksi jokainen pelaaja kykeni toimimaan lääkintämiehenä ja jokaisella pelaajalla oli mahdollisuus kerran haavoittua, ennenkuin pakollinen vierailu uudelleensyntymispaikalla oli tarpeen.

BELLUMin pelimekaniikka on hyvin kilpailullisesti rakennettu, koska molemmat osapuolet keräsivät pisteitä lippupisteistä, ”kill card:eista” ja pelitehtävistä tarkoituksenaan ”voittaakseen” pelissä. Jokainen näistä elementeistä tuotti noin kolmasosan maksimaalisista yhteispisteistä.

Kartalla oli aina 3-5 lippupistettä, joista taistella ja jotka keräsivät hallittaessa pisteitä osapuolelle. Lippupiste saattoi mennä pois käytöstä tai siirtyä jopa toiselle puolelle pelialuetta. Joskus lippupisteet olivat osa muita tehtäviä erillisellä lisäpisteytyksellä.

”Kill card” korttipelimekaniikka oli meille uusi ja mielenkiintoinen. Jokaisella pelaajalla ja ajoneuvolla oli oma ”kill cardinsa” ja kun pelaaja tippui tai ajoneuvo tuhoutui, alkoi ”kuivuunvuotamis” (bleed out) aika. Tänä aikana vastapuolen pelaajalla oli mahdollisuus yrittää lähestyä ja kerätä itselleen nämä ”kill cardit”. Ajoneuvojen ja siirrettävien uudelleensyntymispisteiden ”kill cardit” olivat arvokkaampia kuin perus pelaajien kantamat. Kerätyt kortit tuli toimittaa oman osapuolen esikuntaan, jonka jälkeen ne täydensivät osapuolen yhteistä pottia. Ensin tämä pelimekaniikka tuntui hyvin kilpailulliselta, mutta se toimi yllättävän hyvin, koska se vähensi osapuolien haluja käyttää joukkoja epätoivoisiin tehtäviin, jotta ne eivät menettäisi omia ”kill card” kortteja viholliselle liian helposti.

Molemmilla osapuolilla oli yleensä samat tehtävät peilikuvina, jolloin ne olivat tasapainoisia ja reiluja molempia osapuolia kohtaan pisteiden kerryttämisen näkökulmasta. Esimerkiksi molemmilla osapuolilla oli rakennettava ”FOB-teltta”, jota piti puolustaa samalla kun metsästettiin vastustajan telttaa. Samoin molemmilla oli oma VIP-henkilönsä suojeltavana ja vastustajan VIP eliminoitavana. Tai molemmat pyrkivät hallitsemaan saman lippupisteen maastossa olevaa muuta peliobjektia. Jokaisella tehtävällä oli myös oma pieni osansa pelitarinassa, jotka nivottiin hienosti yhteen järjestäjän kiitospuheissa tapahtuman lopuksi.

Lippupisteet olivat Ares Alphan kaupasta ostettavia lippuboxeja ja myös Ares Alpha applikaatio oli käytössä osapuolilla, pelinjohdolla ja pelaajilla. Pelaajat kykenivät löytämään applikaation avulla missä oli kulloinkin lähin uudelleensyntymispiste, seuraamaan lippupisteiden tilannetta sekä seuraamaan omien joukkojen liikettä GPS seurannan avulla.

Pregame juhla oli keskiviikko iltana ja Aftergame juhla taas lauantaina tapahtuman jälkeen. Juhlissa oli mukava nähdä pelaajia niin kummaltakin osapuolelta nauttien samalla leiritulista ja muutamasta juotavasta. Ennen pelin alkua torstaina pelinjohto kokosi vielä kaikki pelaajat yhteen ja piti alun tervetuliaispuheet. Pelien jälkeen pelinjohto piti vielä kiitospuheet, jonka yhteydessä laskettiin myös kerätyt pisteet osapuolittain ja julkistettiin lopullinen tapahtuman ”voittanut” osapuoli. Oli jänittävää seurata, kuinka eri tehtävien, ”kill card”- korttien ja muiden peliobjektien pisteet laskettiin yksi kerrallaan osaksi osapuolen pistepottia ennen voittajan julkaisua, jonka jälkeen Aftergame juhla virallisesti alkoi.

Kaiken kaikkiaan BELLUM oli erinomainen kokemus ja sen festivaalimainen lähestymistapa kilpailulliseen airsoftiin tulee varmasti houkuttelemaan entistä enemmän pelaajia – vastaavia tapahtumia ei Pohjoismaissa juuri ole. Vaikka tapahtuma olikin luonteeltaan kilpailullisempi, mukana oli myös paljon milsim-henkistä sisältöä: organisoidut osapuolten esikunnat jakoivat tehtäviä todellisia strategioita hyödyntäen, pelialueella lensi koko päivän ajan helikopteri kuljettaen pelaajia sisään ja ulos, ja alueella nähtiin myös näyttäviä räjähdyksiä.
BELLUM tarjosi siis sopivasti kaikkea kaikille – oli sitten kiinnostunut airsoft-festivaalityyppisestä leirielämästä, milsim-pelaamisesta tai kilpailullisesta pelaamisesta voiton tavoittelemiseksi. BELLUMista löytyy jokaiselle oma tapa kokea peli.